Firouzja vs Carlsen, Tata Steel 2020

La acumulación de acontecimientos previos hizo que esta partida despertara una expectación inusitada y que todos los buenos aficionados se dispusieran a seguirla con interés. Desde hace años tenemos un claro dominador en el ajedrez mundial y no siempre ha sido así. Carlsen ha ido consolidando su dominio con algunos altibajos y venía de dar un fuerte golpe en el tablero del ajedrez mundial al conquistar la triple corona: campeón mundial en los tres ritmos reconocidos, además con el número uno en la lista de Elo de cada uno de ellos.

Por su parte Firouzja, que no podría presentar similares credenciales, venía también precedido de algunos signos prometedores: subcampeón del mundo de ajedrez rápido a los 16 años y justo después de haber roto con su país y en un momento que muchos pensamos que iba a ser difícil para él; líder y animador del propio Tata Steel en las primeras jornadas y una partida inolvidable con Carlsen en el mundial de blitz, en la que perdió por tiempo en posición totalmente ganada. Así que, cuando llegó esta partida, en la novena ronda, todos queríamos ver hasta qué punto Firouzja estaba preparado para poner en problemas a Carlsen.

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 Cf6!?

Puede parecer que el muro de Berlín no es la mejor forma de jugar a ganar una partida tan importante, pero la psicología es muy importante en todos los niveles del deporte, y me inclino a pensar que Carlsen tenía bien meditada su elección.

4.d3

Firouzja juega lo más ambicioso, como era de esperar. Claro que pudo jugar “a tablas” con las líneas del tipo 4.0–0 Cxe4 5.Te1 Cd6 6.Cxe5 Cxe5 7.Txe5+ Ae7 8.Af1 =, como posiblemente hubieran hecho muchos otros jugadores, pero él quería probarse.

4…d6!?

Sigue una variante aparentemente pasiva, que Magnus ha probado ya varias veces.

5.c3 a6

Ahora que las blancas han jugado c3, el cambio en c6 es menos atractivo.

6.Aa4 Ae7 7.0–0 0–0 8.Te1 Te8 9.Cbd2 Af8 10.h3 b5!?

Una nueva jugada en la práctica de Carlsen que había probado Ad7 contra Grischuk y Topálov anteriormente, 10…Ad7 11.Cf1 Ce7:

• 12.Ab3 (12.Ac2 c5 13.Cg3 Cg6 14.d4 cxd4 15.cxd4 exd4 16.Dxd4 Tc8 17.Ab3 Ce5 18.Dd1 h6 19.Af4 Da5 20.Axe5 dxe5 21.Ch5 Ae6 22.Cxf6+ gxf6 23.Ch4 Ted8 24.Df3 Ag7 25.Cf5 Axf5 26.Dxf5 Dd2 27.h4 Df4 28.Dh5 Td2 29.Dxf7+ Rh8 30.Tf1 Dxe4 31.Tad1 Txd1 32.Txd1 Tf8 33.Dh5 f5 34.Ad5 Dc2 35.Ab3 Dxb2 36.Dg6 e4 37.Td7 Da1+ 38.Rh2 De5+ 39.Rh3 f4 40.Tf7 Td8 41.Ac2 Td6 42.Dxe4 Dxe4 43.Axe4 b5 44.Txf4 Td2 45.a3 Ta2 46.Tf3 Ad4 47.Ad5 Txf2 48.Txf2 Axf2 49.Ab7 ½–½ (Topalov – Carlsen, París 2016)
• 12…Cg6 13.Cg3 h6 14.d4 c5 15.Ac2 b5 16.Ae3 Tc8 17.a4 b4 18.d5 a5 19.Cd2 c4 20.cxb4 axb4 21.b3 c3 22.Cc4 Cf4 23.Df3 Txc4 24.bxc4 Da5 25.Axf4 exf4 26.Dxf4 Dc5 27.Ab3 Ac8 28.e5 dxe5 29.Txe5 Dd6 30.Tae1 Cd7 31.Cf5 Dxe5 32.Txe5 Cxe5 33.d6 Cd3 34.Df3 Te1+ 35.Rh2 Ce5 36.Df4 g5 37.Dd4 Axf5 38.c5 Cc6 39.Dd5 Ae6 40.Dxc6 Axb3 41.d7 Td1 42.Db6 c2 0–1 (Grischuk – Carlsen, chess.com 2017).

11.Ac2

Esta retirada es la más correcta.

11.Ab3 anima a jugar 11…Ca5 12.Ac2 c5=

11…Ab7 12.d4?!

Puede parecer exagerado, pero creo que este es el primer error de la partida. No tanto porque lleve a las blancas a una mala posición, sino porque las hace entrar en un terreno favorable a su rival. ¿Sabía Firouzja que con esta jugada trasponía a una posición teórica de la variante Zaitsev, de la que Kárpov era un gran especialista? No lo sabemos.

12…g6

Carlsen sigue con la jugada más conocida. 

13.a3!?

Firouzja acierta con la jugada que actualmente se considera la mejor. Tal vez conocía la posición, pero esa impresión se difumina con sus siguientes decisiones. El jugador español Jordi Magem mantuvo un duelo interesante con Kárpov en el año 1993 con la jugada d5 seguida de b3.

Creo que a los estudiosos les interesará ver las partidas. 13.d5 Cb8 14.b3. Para sostener el punto avanzado en d5. 14…c6 15.c4 Dc7 16.Cf1 Cbd7 17.Ae3 Cc5 18.Cg3 a5 19.Dd2 Cfd7 20.cxb5 cxd5 21.exd5 Cf6 22.Tac1 Cxd5 23.Axc5 dxc5 24.Ad3 Tad8 25.Ac4 Ag7 26.Ce4 Cf6 27.Dc2 Cxe4 28.Txe4 Axe4 29.Dxe4 Ah6 30.Te1 Rg7 31.g4 Af4 0–1 (Magem – Kárpov, Dos Hermanas 1993).

13.Cf1?! es una temática pero débil jugada, que nos permite ver la idea de 15.a3. 13…exd4 14.cxd4 Cb4! y las negras están mejor.

13…Cb8 14.d5?!

Y, en mi opinión, después de esta jugada, la partida blanca está muy comprometida. Un error tan rápido, en una posición teórica, indica que Firouzja no estaba en terreno conocido.

14…c6! =+

Carlsen juega el resto de la partida con una energía y precisión impresionantes. Está claro que quería dejar claro que todavía hay un gran trecho entre él y el gran talento de origen iraní. Aquí ataca de inmediato el peón avanzado antes de que las blancas puedan apoyarlo en buenas condiciones.

14…Cbd7 15.b3 Ag7 16.c4 nos muestra la idea de las blancas, que ahora no podrán completar.

15.c4

Firouzja confiaba en esto. Un apoyo táctico a su plan estratégico, pero Carlsen demostrará que no alcanza para la igualdad completa.

15.dxc6!? es otro intento típico 15…Axc6 16.Cf1. En este caso se trata de luchar por la casilla d5. 16…Cbd7 17.Cg3 Dc7 18.Ch2, con idea de Cg4, pero 18…d5! y las negras han llegado a tiempo para la jugada liberadora, típica de la Siciliana. 19.exd5 Cxd5 -+

15…Cbd7

Esta es tal vez la única imprecisión de Carlsen en esta fase de la partida. Parece que puede ser mejor primero Dc7, en vista del recurso que las blancas desaprovechan unas jugadas después.

15…Dc7!? 16.a4?! ahora es dudosa por 16…bxc4 =+ En cambio, 15…bxc4?! es dudosa por 16.dxc6 Cxc6 17.Cxc4 y en esta variante las blancas sí se hacen con el control de la casilla d5. Por otro lado, 15…cxd5? ya sería un error estratégico grueso 16.cxd5!± y las blancas lograrían la posición soñada, consolidando su ventaja de espacio en el flanco de dama.

16.a4 Dc7 17.b3

Y parece que las blancas han logrado apoyar su punto avanzado en d5, pero lo hacen con sus piezas torpemente dispuestas para la apertura de dos columnas que ahora provocan las negras. 17.dxc6?! tampoco alcanza: 17…Axc6 18.b3 bxc4 19.Cxc4 Cc5 20.Cfd2 d5! =+

17…Tec8!

Excelente, poniendo sus ojos en el alfil colgado en c2. Pero, viendo las partidas de Kárpov en esta variante, es un tema usual.

18.Ta2

La defensa lógica del alfil.

18…bxc4

Tal vez fuera mejor preparar toda esta maniobra con la previa Tab8.

19.bxc4 a5! -+

Otra jugada excelente, preparando el despliegue del alfil por la casilla a6, combinado con el ya inevitable salto del caballo a c5. Llegamos al momento crítico de la partida. Las blancas se enfrentan a uno de esos test estratégicos que tan populares se han hecho últimamente.

20.Cf1?!

Con el módulo enchufado, que es como suelen verse las partidas hoy en día, es fácil ver que es mucho mejor ir a b1, porque el caballo a través de a3 llegará a una casilla de “resistencia” en b5. Pero es una decisión muy difícil para un humano. Cb1 es una jugada prácticamente “invisible”. 20.Cb1!! Aa6 21.Ca3 Cc5 y la ventaja negra es mínima.

20…Aa6!

Dos errores imperceptibles han sido suficientes. A partir de aquí, las negras aplastan la posición de las blancas con jugadas naturales, que una vez vistas nos parecen obvias.

21.Ce3 Cc5

Amenazando el peón de e4.

22.Cd2 cxd5 23.cxd5 Tab8 24.Aa3 Dd8

La dama deja paso a las torres y se prepara para actuar en el otro flanco, que momentáneamente ha sido abandonado por las piezas blancas.

25.Df3 h5! 26.Taa1 Ah6 =+

Un momento de gran impresión estética; todo el ejército negro desplegado en excelentes posiciones.

27.Tab1 Txb1 28.Txb1 Rg7

Y las negras siguen mejorando sus piezas. Ahora el caballo está defendido y la dama está más libre parta atacar, por ejemplo, el peón de a4.

29.Cef1 h4 30.Ce3 Af4 31.Cef1 Dc7 32.g3?!

Las blancas no aguantan más el lento pero inexorable progreso de las piezas negras e incurren en nuevas debilidades. Es un escenario repetido en el ajedrez de competición. Ahora el trabajo negro es más fácil. 32.Ce3 permitía la entrada en d3. 32…Ccd7 33.Ab3 Ad3 =+ Mientras que 32.Td1?! permitiría mejorar al caballo o la dama negros. 32…Ch7 (32…Da7!?) 33.Tb1 Cg5–+

32…hxg3 33.fxg3 Ah6 34.h4 Dd7

Las negras se conforman con “recoger” un peón, además de penetrar con su dama en la posición blanca.

35.Rg2 Cxa4 –+

La partida está decidida.

36.Axa4 Dxa4 37.Axd6 Dd4 38.Df2 Dxf2+ 39.Rxf2 Axf1?

Es curioso que esta jugada débil de Carlsen sea la que obtiene el mayor premio. 39…Cg4+! era mucho más precisa, aunque tarda algo más en ganar la pieza: 40.Re1 Ad3 41.Td1 Tc2 42.Aa3 Axf1 43.Cxf1 Cf2, ganando. Firouzja abandonó aquí, lo que demuestra su bajo estado de ánimo. Podía crear algunos problemas con 40.Rxf1 Axd2 41.Axe5, molestando, gracias a la clavada del caballo, aunque no es menos cierto que la posición después de 41…Ac3 42.Tc1 Axe5 43.Txc8 Axg3 44.Tc4 Rf8 es ganadora para las negras, si bien todavía requiere algún trabajo extra.