El método Woodpecker de ajedrez apuesta por la táctica

Recientemente he leído el libro “El método Woodpecker (pájaro carpintero, en español)” de Axel Smith y Hans Tikkanen, en el que ponen todo el enfoque en la táctica para mejorar el nivel de ajedrez. Francamente, es una apuesta arriesgada para aquéllos jugadores que todavía no han alcanzado un nivel mínimo en el juego posicional y el control de la fase de apertura, pero estoy seguro de que, aplicado en el momento adecuado, el método Woodpecker es un gran método para mejorar tu ajedrez. El libro (en inglés) puedes conseguirlo en Amazon por 24,68 €. Veamos lo que cuenta el autor en la introducción de su libro.

La historia del método Woodpecker (por Hans Tikkanen)

El nombre del método del pájaro carpintero no fue inventado por mí, pero fue influenciado por mí e inventado por mi coautor, el GM Axel Smith. Viene de una traducción que escuché de mi apellido finlandés, Tikkanen, que se supone que significa “pequeño pájaro carpintero”. Junto con la naturaleza repetitiva del método, parece apropiado, aunque el mérito de muchas de las ideas detrás del método se encuentra en otra parte.

Mientras desarrollaba y usaba el método, no recordaba de dónde provenían las ideas básicas. Cuando el método ganó una audiencia un poco más grande después de que logré tres normas de GM y no pude resistirme a las preguntas sobre mi entrenamiento, me di cuenta de la similitud con Michael de la Maza y su método “Seven Circles” del libro Rapid Chess Improvement – Un plan de estudios para jugadores adultos. Reconocí el nombre y de hecho lo había leído durante mi etapa preprofesional, cuando pasé varios años leyendo todo lo que pude encontrar sobre las interacciones de la conciencia humana, el cerebro y el ajedrez. Esto se hizo por curiosidad y también para descubrir cómo debería influir en mi enfoque del juego y el entrenamiento del ajedrez. Creo que me olvidé de ese libro debido a su enfoque exclusivo en jugadores adultos (básicamente principiantes adultos), y lo que consideré que eran sus afirmaciones y declaraciones demasiado seguras con poca o dudosa evidencia de apoyo, y otras fallas (una revisión de Jeremy Silman ofreció una opinión aún más duramente redactada).

Si bien mi fascinación por el tema relativamente desconocido de la conciencia y el cerebro humanos permanece (y de hecho fue una motivación importante para terminar mi intermezzo como profesional del ajedrez y comenzar mis estudios en psicología), me parece que está más allá del alcance de un libro de tácticas de ajedrez, y muy especulativo para arrancar. Independientemente, una conclusión que saqué de mi lectura fue que una tremenda cantidad de actividad ocurre inconscientemente, por debajo del procesamiento consciente y esforzado, y que esto debería reflejarse razonablemente en mi enfoque del ajedrez. Anteriormente (¡en un nivel mayoritariamente inconsciente, estoy seguro!) Había sido bastante despectivo con este tipo de pensamientos, y de hecho mi estilo en el tablero de ajedrez solía ser esforzado y concreto en lugar de intuitivo.

Ahora diría que entonces inconscientemente confiaba en mi intuición para encontrar los movimientos correctos a considerar, pero solo creía en el proceso de verificación consciente que me parecía ser todo lo que había. “¡Cálculo, cálculo, cálculo!” era mi lema.

Con mi lectura posterior de literatura psicológica, me di cuenta de que realmente existe la intuición y me volví mucho más consciente de las partes inconscientes de mi enfoque.

Poniéndolo todo junto

Armado con mis nuevos conocimientos, me esforcé por encontrar o desarrollar métodos de entrenamiento y pensamiento para mi uso personal. El más exitoso de ellos fue el método del pájaro carpintero (aunque entonces no tenía un nombre llamativo), que usé mucho durante la primavera de 2010. Mi propia experiencia con el método puede ser de interés para algunos, así que aquí está.

Primero, decidí las reglas generales del método. Resolvería un conjunto de mil ejercicios (de varios libros de rompecabezas) durante el período de tiempo que fuera necesario. Una vez que completaba la serie, me tomaba un descanso y luego repetía el proceso una y otra vez, cada vez más rápido. Verifiqué mis respuestas con las soluciones que se dan al final del libro y las verifiqué por computadora en los casos en que no compré completamente la solución proporcionada por el autor. (¡La frustración que siento cuando un ejercicio no tiene sentido ha servido como un gran motivador para hacer que las soluciones de este libro sean lo más precisas posible!).

Siendo un profesional del ajedrez, tenía muy pocos compromisos que me distraían de trabajar duro en la resolución. Por supuesto, resolver ejercicios de esta manera es un trabajo muy duro, por lo que la mayoría de los días no manejaba una jornada laboral completa de ocho horas; pero a veces lo hice. Una vez que llegué al final de la serie de 1000, me tomé un merecido descanso, que iba desde un día completo hasta más de una semana. No hice ningún otro trabajo de ajedrez durante estos períodos de descanso, excepto algunos juegos.

Con cada ciclo de resolución, apunté a reducir a la mitad el tiempo total de resolución de los mil ejercicios del ciclo anterior. Finalmente pude resolver todos los acertijos en un solo día, aunque no en ocho horas. Inicialmente tenía la intención de repetir todo el proceso cada seis semanas.

Más tarde, sin embargo, decidí que “repetir una serie de 1000 ejercicios antes de un torneo serio” era más realista. Apenas necesito decir que el proceso fue exigente, pero tuve mucha motivación, en parte por la frustración reprimida por haber cometido un error en juegos importantes, pero también porque estaba probando mi propio método. Si bien fue difícil para mí, uno de los libros recibió una paliza aún mayor: ¡se desmoronó por completo debido a la repetida resolución!

Resultados de la formación

Como se mencionó anteriormente, entrené con el método del pájaro carpintero en la primavera de 2010. Ese verano, logré tres normas GM y superé la barrera de los 2500, todo en un período de siete semanas. Los efectos positivos no se detuvieron ahí: al año siguiente, mi calificación en vivo alcanzó brevemente un máximo de 2601.

En mi experiencia, resultados tan rápidos de cualquier tipo de entrenamiento de ajedrez son raros, pero para mí el método del pájaro carpintero parecía ser justo lo que recetó el médico. El aumento de la agudeza táctica y la consistencia que resultó de trabajar tan duro con el método disminuyó significativamente mis errores y me hizo más confiado en el tablero.

¿Habría logrado la misma mejora con algún otro tipo de entrenamiento? No es imposible, pero mi fuerza de juego no había dado ningún salto significativo en años, por lo que no sabía qué hacer de manera diferente para tener éxito. Aunque el método del pájaro carpintero probablemente no fue la única forma de mejorar mi juego, ciertamente resultó ser una forma. La intersección de mi interés en la mente humana y mi motivación para dejar de cometer errores seguramente me ayudó a dedicar más tiempo y esfuerzo del que hubiera invertido en mi entrenamiento habitual.

Después de mi extraordinario éxito con el método del pájaro carpintero, intenté dar un paso más y, a veces, logré confiar en mi intuición sin la necesidad perfeccionista de verificarla siempre.

Tal vez algún día pueda jugar el tipo de ajedrez hermoso e intuitivo por el que son conocidos algunos grandes jugadores, eso realmente sería algo …

Compartiendo el método con otros

Por esa época, había varios ajedrecistas dedicados en la parte sur de Suecia, algunos de los cuales trabajaban juntos, y todos estábamos naturalmente interesados ​​en las mejoras y métodos de los demás. Mientras entrenaba con mi propio método durante la primavera, había sido bastante reservado sobre lo que estaba haciendo; no para guardármelo para mí, sino para poder evaluar mi experiencia al respecto para poder tener una opinión más informada para compartir. Después de eso, para mí, un verano glorioso, obviamente mucha gente me preguntó qué había hecho para finalmente dar el paso de MI a GM.

Describí el método y mi razón de ser para adoptarlo, y varios otros decidieron intentarlo. Un entrenador sueco aparentemente ha invitado a sus estudiantes en el norte de nuestro país a trabajar con dedicación en el método durante un tiempo. También se ha mencionado en el Calendario de Adviento de Ajedrez Sueco. Más significativamente, el método recibió su nombre en Pump Up Your Rating por Axel, quien lo incorporó a su propio entrenamiento, sobre el cual puede leer en la página siguiente. Por lo que he oído, los resultados de los jugadores que entrenaron con el método del pájaro carpintero en general han sido positivos, aunque todavía no he oído hablar de nadie que haya trabajado tanto como yo.

Una sesión final (por Axel Smith)

Mientras que Hans organizaba sus sesiones para que se parecieran a los días laborales normales, las mías eran más caóticas.

Una vez estuve de excursión en las montañas la semana anterior al Campeonato de Suecia. Después de ver las fotos, me di cuenta de que estaba mirando el libro de ejercicios en la mayoría de ellas. Al menos el entorno se veía bien en las fotos.

Antes de viajar a Hungría en diciembre de 2015 para perseguir mi última norma de GM, resolví el mismo libro roto por undécima y duodécima vez. Estaba decidido a hacer algo con lo que había estado soñando durante años: completar una serie completa de ejercicios en menos de 24 horas. Me quedé en una habitación del sótano junto a la lavandería del bloque y una vez cada hora completa caminaba por la habitación. Mi esposa vino dos veces con pan recién horneado y la oportunidad de dejar de fumar. Estuve a punto de dejar de fumar cuando tuve una crisis nerviosa hacia el final, pero el ejercicio 978 y último finalmente llegó después de 22 horas y 18 minutos.

Hay muchas formas posibles de hacer el pájaro carpintero. Todos se reducen a lo mismo: trabajar en los ejercicios. Sin embargo, es más fácil seguir resolviendo si tiene un plan. Hans me prohibió recomendar la configuración anterior, por razones humanitarias. Y de hecho, mi primer pensamiento después fue “nunca más”.

Dicho esto, la última sesión no solo fue beneficiosa desde el punto de vista táctico, sino que también facilitó la concentración durante los juegos en Hungría. No te estás encerrando día y noche solo para arruinarlo todo caminando cuando se supone que debes pensar.

Además, para mí, los muchos ejercicios están relacionados con los lugares donde los he resuelto: el metro en Berlín; un tren nocturno a Bucarest; las montañas donde caminé. Así que esas 22 horas en el sótano también incluyeron un viaje por Europa.