Steinitz vs Lasker. San Petersburgo 1896

El espíritu de lucha y la energía mostrados por Steinitz -que no se encontraba del todo bien y lejos ya de sus mejores días- tanto en esta partida como en todo el match-torneo de San Petersburgo, suscitaron gran admiración.

1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 4.Af4

Las blancas juegan con mayor frecuencia 4.Ag5 (Steinitz-Anderssen, 1873), o bien 4.cxd5, aunque también se ve 4.Cf3, y si 4… Ae7, entonces 5.Af4 0-0 6.e3. Por ejemplo: 6… c5! 7.dxc5!, etc. (Steinitz-Burn, 1895).

4… Ae7

Más enérgico es 4… c5, como jugó Lasker en la sexta vuelta de este mismo match-torneo. Después de 5.e3 (5.Cb5?! cxd4!) 5… Cc6 (también es bueno 5… cxd4 6.exd4 dxc4 7.Axc4 Cc6 8.Cf3 Ae7 = Zukertort-Steinitz, 1886) 6.Cf3 a6 7.dxc5 Axc5 8.cxd5 Cxd5 9.Cxd5 exd5 10.Ad3 Ab4+, y las negras tienen un juego cómodo.

5.e3 0-0 6.c5!?

En la segunda vuelta se jugó 6.Tc1 c5 7.dxc5 Axc5 8.cxd5 exd5 9.Cf3 Cc6 10.Ad3 d4 11.exd4 Cxd4 =.

6… Ce4?!

Hasta el genial Lasker subestima el peligro que acecha a las negras en el flanco de dama, y su tentativa de lograr contrajuego en el centro resulta favorable a su oponente. La forma más precisa de llevarlo a cabo se encontró casi un siglo más tarde: 6… b6! 7.b4 a5 8.a3 axb4 9.axb4 Txa1 10.Dxa1 Cc6 11.Da4 bxc5!! 12.Dxc6? (12.bxc5 Ad7 13.Ab5 Da8 =) 12… cxd4! 13.Ca2 (o bien 13.exd5 Axb4, con amenazadora iniciativa) 13… Ad7 14.Da6 dxe3 15.fxe3 c6 16.Ce2 Ce4 17.Cg3 Cd6 18.Ad3 Da8 19.Dxa8 Txa8 20.Cc3 Ce8, con una gran ventaja (Lerner-Geller, 1985).

7.Cxe4!

Pero no 7.Ad3?! Cxc3 8.bxc3 b6! =.

7… dxe4 8.Dc2 f5 9.Ac4

Poniendo de manifiesto la debilidad de e6.

9… Cc6 10.a3

Previniendo la maniobra Cb4-d5 y dándole al alfil una retirada por a2, caso de que las negras jugasen Cc6-a5.

10… Af6 11.0-0-0!

Una solución concreta: teniendo en cuenta la disposición de peones en el flanco de dama, así como el proyectado contragolpe e6-e5, Steinitz cambia de planes. Ahora las blancas se preparan para atacar el debilitado centro enemigo (con f2-f3!), y también para lanzar un potencial ataque en el flanco de rey.

11… Rh8

“Esta jugada y la siguiente constituyen una preparación de la ruptura e6-e5: también atenúa un tanto los efectos del avance f2-f3” (Romanovsky). Parece desventajoso 11… Ce7 (si 11… b6? 12.d5!) 12.f3! Cd5?! 13.fxe4 Cxf4 14.exf4.

12.f3 De7?!

Las negras quieren acelerar el avance e6-e5, en vista de que 12… exf3 13.Cxf3 De7 no les satisfacía.

13.Ag3!

No aceptando el sacrificio de peón, 13.fxe4?, ya que la iniciativa pasaría entonces a las negras, con 13… e5! 14.d5 exf4 15.dxc6 Dxc5, o bien 14.dxe5 Cxe5.

13… f4?!

Muy característico de Lasker, que solía provocar posiciones dudosas, en las que era capaz de crear complicaciones masivas, ganando de esa forma numerosas partidas, muy disputadas y de gran interés. Sin embargo, aquel día ¡Steinitz se mostró irresistible!

14.Dxe4!!

¡Sorpresa! Un bonito sacrificio posicional de pieza. Es evidente que las negras esperaban la “natural” 14.Axf4? e5 15.dxe5 Cxe5 16.Dxe4? Af5! 17.Dxf5 Cxc4 -+.

14… fxg3 15.hxg3

Las blancas tienen dos peones por el alfil, además de una iniciativa inextinguible.

15… g6?!

Lasker entrega un tercer peón, con la esperanza de abrir la columna g en su favor. Si 15… h6, podría seguir 16.Ad3, ó 16.f4 Ad7 17.Cf3 y g3-g4. Se sugiere por sí sola 15… g5, a lo que Steinitz pensaba responder con 16.f4 g4 17.Ce2 Ad7 18.Dc2 y el avance e3-e4-e5, y el posible doblaje de torres en la columna h. No hubiera sido fácil para las negras resistir la creciente presión.

16.Dxg6 Ad7

Es malo 16… e5?, por 17.d5!, mientras que 16… Tg8 17.De4 Txg3?! permitiría al caballo blanco sumarse al ataque: 18.Ce2 Tg7 19.Cf4.

17.f4 Tf7?

Ahora las negras están sentenciadas. Era de considerar 17… Tg8, aunque después de 18.De4 Txg3 19.Ce2 Tg7 20.Th6 y Tdh1, la posición blanca se hace más abogiante.

18.g4 Tg7

Si 18… Tg8, sigue 19.Dh5 y g4-g5.

19.Dh6!

No 19.Dh5?, que permitiría a las negras defenderse con Ae8-g6.

19… Txg4 20.Ad3 Tg7

También es malo 20… Th4 21.Txh4 Axh4 22.Cf3 Af2 23.Th1 Axe3 24.Rb1 +-

21.Cf3 Df7 22.g4!

El ataque blanco se juega solo.

22… Tag8 23.g5 Ad8 24.Th2!

Mucho más fuerte que 24.g6?! Txg6!. Después de Td1-h1 la catástrofe en h7 es inevitable. El resto de la partida sobra.

24… Tg6 25.Dh5! T6g7 26.Tdh1! Dxh5 27.Txh5 Tf8 28.Txh7+ Txh7

Si 28… Rg8 29.Txg7+ Rxg7 30.Th7+.

29.Txh7+ Rg8 30.Txd7 Tf7 31.Ac4!

Abajo el telón. Un pequeño chiste del genio: si 31… Txd7 32.Axe6+ Tf7 33.g6. Las negras se rindieron.