Blackburne vs Steinitz, Londres 1876

Después de este match, Steinitz no participó, durante 6 años, en ninguna competición importante, ganándose la vida como comentarista en The Field y con exhibiciones de simultáneas de extraordinario éxito, incluidas algunas a la ciega. Fue de él de quien se dijo “llegó, no vió y venció”, aunque en realidad así comentó un periodista francés una exhibición a la ciega de Morphy, parafraseando la expresión latina “veni, vidi, vinci“: “A Morphy puede considerársele superior a César, porque llegó, no vió y venció”. Gracias a sus profundos y penetrantes análisis, su teoría posicional, que seguía sin ser entendida, fue paso a paso tomando cuerpo.

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4 exd4 4.Cxd4 Dh4!?

Para exponerse a un ataque no hay nada mejor que ganar un peón (Lasker).

Y yo añadiría que, también para eludir la insípida lucha que se deriva de 4… Cf6 5.Cxc6 bxc6 6.Ad3 (actualmente se juega 6.e5) 6… d5 7.De2 Ae7 8.0-0 0-0 9.Af4 Tb8 10. Cd2 Te8 11.e5 Af8 12.Cb3 Cd7 13.Ag3 c5 14.c4 d4 15.f4 Tb6 16.Tae1 (Blackburne – Steinitz, Londrez 1875).

5.Cb5 Ab4+

5… Dxe4+ 6.Ae3! Paulsen – Steinitz, Viena 1882; Chigorin – Steinitz, La Habana 1892.

6.Ad2!

Peor es 6.Cc3 Aa5!

6… Dxe4+ 7.Ae2 Rd8!

“El rey defiende el peón, ocupando una posición relativamente segura” (Lasker). Hay otra idea totalmente favorable a las blancas: 7… Axd2+ 8.Dxd2 De5 9.f4 Dxb2 10.0-0 Dxa1 11.Cc3 (Bronstein), o bien 7… Dxg2 8.Af3 Axd2+ 9.Cxd2 Dh3 10.Axc6! bxc6 11.Cxc7+ Rd8 12.Cxa8 Cf6 13.Df3.

8.0-0 Axd2 9.Dxd2

Merecía atención 9.Cxd2. Por ejemplo: 9… Df4 10.g3 Dh6 11.Cc4 Cge7 12.Dd3 a6 13.Cd4 Cxd4 14 Dxd4 Cc6 15.Dc3, con buena compensación, o también 9… De5 10.Te1 Cf6 (10… Cge7!?) 11.Ac4 (11.Cf3!?) 11…Df5 (11…Dc5 12.c3!) 12.Cf3, con la iniciativa (Sveshnikov-Sermek, Bled 1994).

9… a6!?

“Para expulsar al caballo blanco, que ocasiona desagradables problemas a las negras” (Lasker). En la segunda partida del match, Steinitz jugó 9… Cf6, y después de 10.C1c3 De5 11.Tfe1 a6 12.Ca3 Dd4 13.Dg5 Tg8 14.Tad1 h6 15.Dg3 De5 16.Dh4 Dg5 17.Dc4, las blancas lograron compensación suficiente por el peón aunque acabaron perdiendo.

10.C1c3

La tentativa 10.C5a3 Dd4 11.Dg5+ Df6 12.Dd2 constituyó un fracaso en la sexta partida: 12… Dxb2 13.Cc4 Dd4! 14 Dc1 Cge7 15.Cbd2 d6 16.Td1 Ae6, etc.

10… De5 11.Ca3 b5!? 12.Af3 Cge7 13.Tad1

La posición negra es extremadamente peligrosa, como puede verse en la variante 13.Tfe1!? Df6? 14.Txe7! Si 13…Dd6, las blancas pueden mantener la presión con 14.Cd5 Te8 15.Tad1, o incluso pueden pasar a un final muy superior 14.Txd6 cxd6 15.Ce4 Rc7 16.c4.

13…Df5 14.Tfe1 Tb8!

En palabras de Lasker, “la torre necesita una casilla segura”.

15.De2?

¡Una jugada que es cualquier cosa menos precisa! Los comentaristas no respondieron, en realidad, a la pregunta: ¿dónde cometió Blackburne el error decisivo? Responderé en su lugar. Después de esta jugada, las blancas dejan escapar la compensación por el peón, mientras que con 15.Axc6! (un cambio inesperado, pero aquí el alfil no se necesita) 15…Cxc6 16.Cd5 Ab7 17.c4, habrían mantenido una iniciativa muy desagradable para las negras, que tienen dificultades para completar su desarrollo.

15…d6

“Es del mayor interés observar cómo, poco a poco, el bando defensor va disponiendo sus piezas para funciones ofensivas” (Lasker).

16.Ce4 Ad7 17.De3 f6

Merecía seria consideración 17…Te8!?

18.g4?

Este error, junto con el sacrificio de caballo que sigue, estropea por completo la posición de las blancas, que ya no podrán modificar el rumbo de la lucha.

18…Dg6

Amenazando con pasar al contraataque.

19.Cxd6?!

Desesperado sacrificio de pieza, con el que las blancas precipitan su derrota.

19… cxd6 20.Txd6 Rc7

20…Ce5!?

21.Axc6

A 21.Dc5 Steinitz habría opuesto la dura réplica 21…Dg5!, y después de 22.Txe7 Dxc5 23.Texd7+ Rb6 24.Txc6+ (o bien 24.b4 Dxb4 25.Txc6+ Ra5 26.Tdd6 Ta8 -+) 24…Dxc6 25.Axc6 Rxc6 26.Txg7 Tbg8 y cae el telón.

21…Cxc6 22.Dg3 Rc8 23.Ted1 Tb7 24.Rg2 Cb8

“Reforzando el punto débil de la fortaleza, el alfil de d7” (Lasker).

25.T1d4 h5!

El ansiado contraataque. No hay nada más que comentar: las blancas tienen material de menos y su posición es totalmente desesperada.

26.Dd5 Dg5 27.Dxg5 fxg5 28.Tg6 Axg4 29.Txg5 Te8 30.Rg2 Tf7 31.h3 Ad7 32.Rg3 Te2 33.Txh5 Texf2 34.Tc5+ Cc6

Y las negras ganaron, al rendirse las blancas en la jugada 52.

Al estudiar las partidas de aquella época podemos ver que gradualmente se iban haciendo más complicadas, que su calidad mejoraba, y que la resistencia y capacidad defensiva de los jugadores progresaban claramente. Por otra parte, los mejores maestros también habían desarrollado su capacidad de ataque, buscando nuevas continuaciones en esquemas conocidos. También en este aspecto tuvo éxito Steinitz, que no se contentaba con buscar mejoras aisladas, sino que elaboró y desarrolló tendencias estratégicas en la apertura y el medio juego, basándose en su teoría de acumulación de pequeñas ventajas. Un ejemplo clásico de su trabajo innovador es la Variante Steinitz en la Defensa Francesa.